Legende Pieter van den Hoogenband Chef de Mission op EYOF
Pieter van den Hoogenband is trots op het feit dat er 3 sporters uit onze gemeente deelnemen aan de EYOF in het Hongaarse Gyor. De drievoudig Olympisch kampioen won zelf in 1993 goud op de 100 meter vrije slag tijdens het grootste sportevenement voor toptalenten. Nu heeft hij als chef de mission de leiding over het Nederlandse team met in totaal 75 deelnemers. De zwemsport heeft jongens als Luc Kroon nodig.
Het is niet zomaar wat deelnemen aan de Olympische Spelen voor sporters tussen de dertien en zeventien jaar. Van den Hoogenband noemt het zelf het breekpunt in zijn carriere. Het was mijn eerste kans om mezelf te meten met de beste zwemmers van Europa, vertelt een van de meest succesvolle sporters aller tijden. Ik stond op dat moment voor een t-splitsing, linksaf was de weg naar het zwembad en de eeuwige glorie. Rechtsaf was de weg naar het Stratumseind in Eindhoven en elk weekend een paar meter bier naar binnen tikken. Dankzij mijn goede prestaties op de Jeugd Olympische SPelen kwam bij mij het besef dat ik de grote spelen van 1996 in Atlanta kan halen. De rest is geschiedenis. Wel benadrukt van den Hoogenband dat succes op de EYOF niet direct garant staat voor een geweldige carriere. Slechts 3 van zijn ploeggenoten van destijds schopten het uiteindelijk tot de grote Olympische Spelen. Een eenvoudige om de top te bestormen bestaat niet. De sporters die ook het echte werk willen meemaken zullen na het EYKOF nog meer voor hun sport moeten leven en nog meer focus moeten aanbrengen om dat te kunnen bewerkstelligen. Het is volgens van den Hoogenband onder meer cruciaal dat de sporters een goed begeleidingsteam om zich heen verzamelen zodat ze het juiste trainingsprogramma kunnen volgen. Daarna is het vooral zaak om lange dagen te maken, jezelf te confronteren met je grenzen en die steeds proberen te verleggen. Als sportman ben je niet 1 keer in de 4 jaar bezig met de Spelen. Je bent iedere dag bezig om Olympisch kampioen te worden, zodat je uiteindelijk op lange termijn kan gaan oogsten.
Uit onze gemeente vertrekken Luc Kroon (zwemmen), Sanna Veerman (turnen) en Marnix Kolkman (polsstok) naar Gyor in Hongarij om deel te nemen aan de EYOF. Van den Hoogenband kent logischerwijs niet alle sporters tot in het kleinste detail, maar buiten Luc Kroon kan hij niet om. De 15 jarige Volendammer zwom al een aantal jeugdrecords van the Dutch Dolphin uit de boeken. Luc is een enorm talent verzekert van den Hoogenband met een glimlach. Hij heeft een goede lichaamsbouw en er zit bovendien een goede kop op. Hij heeft inderdaad al een paar records van mij verbroken en zo hoort het ook. De zwemsport heeft dat soort jongens nodig. Ik hoop dat hij dit EYOF gaat gebruiken om zichzelf op te laden en een hoop inspiratie en energie te krijgen zodat hij uiteindelijk kan doorstoten naar het grote werk. Die potentie heeft hij absoluut. Wat wil je ook met zo’n achternaam.
De inmiddels 39 jarige sportheld weet ongeveer door welke levensfase Kroon momenteel gaat. Het toptalent is van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat met zijn sport bezig en zit daarnaast nog op school. Laatst keek ik thuis naar een documentaire over de voorbereiding op de Olympische Spelen van Rio. Mijn vrouw vroeg: was jij vroeger ook zo’n saaie zwemmer? Ja, zo was ik ook, zei ik. Maar ik zag het helemaal niet als saai. Als echte sportman zie ook het mooie in van dat vele en harde trainen, zeker als het wordt uitbetaald in mooie resultaten. Ik sluit niet uit dat Luc in zijn omgeving ook een soort afgunst creëert. Dat er mensen vervelende opmerkingen maken over zijn grote passie, puur omdat ze nog niet begrijpen waar hij mee bezig is. In zo’n geval moet je gewoon je schouders ophalen en doorgaan. Later zal je zien dat de resultaten die je neerzet ook trots geeft aan de mensen waar je toentertijd in de klas zat. Ondanks zijn drukke programma maakte van den Hoogenband met alle liefde een gaatje vrij in zijn agenda om de verslaggever van NIVO te woord te staan.
De legendarische zwemmer draagt Volendam een warm hart toe. Ik heb vaak internationale mensen te gast en een bezoekje aan Volendam is dan meestal vaste prik, vertelt de legende. Hij schiet in de lach. Ik was vroeger altijd fan van de komedieserie All Stars. Dat ging over totaal verschillende figuren, die samen een hecht voetbalteam vormden. Dat gebeuren in zo’n kleedkamer, die humor, die kameraadschap. Dat is waar ik van hou, daar heb ik in de sport ook erg van genoten. Diezelfde sfeer kwam tot uiting in het tv programma Nick & Simon, the Dream. Die humor, die zelfspot, die nuchterheid en tegelijkertijd ook die bevlogenheid en die trots dat ze muzikanten zijn. Ik vind het geweldig. Zo mag ik ook trouwens ook graag luisteren naar Kees Kwakman, een superleuke vent die op een mooie manier naar het voetbal kijkt.
Genoeg over randzaken. De focus gaat weer naar het EYOF. De deelnemers verblijven in een olympisch dorp, net zoals bij een echte Spelen. We hebben zaterdag eerst een dagje om rond te kijken en te wennen aan de locatie. Zondag gaat het leeuwendeel van de sporters naar de opening van EYOF. De voorzitter van het Hongaars Olympisch Comite heeft als turner zelf zilver gewonnen op de spelen van 1988 in Seoul. Het EYOF is een mooi prestigeproject voor hem. Hij zet alles op alles om er een mooi sportfeest van te maken. Aan mij de taak om de sporters maximaal te faciliteren zodat ze op hun allerbest kunnen presteren.
Bron: Nivo
